Thar Wüste, Jaisalmer

In Rajasthan, dem einstigen Wohnsitz der Prinzen und Könige, zeigt sich Indien von seiner farbenfrohen Seite. Die ersten Einwohner dieser Region im westlichen Indien waren Stämme, die in einigen fruchtbaren Gebieten siedelten, und Nomaden, die mit ihren Herden von einer Oase zur nächsten zogen. Angeführt werden diese Stämme von Häuptlingen, die mit ihrer Herrschaft nach und nach ein Feudalsystem begründeten. Diese ersten Fürstentümer entwickelten sich mit der Zeit zu florierenden Königreichen. Natürlich verliefen diese Entwicklungen nicht reibungslos, Kriege zwischen den Reichen wurden ausgetragen, Ländereien wurden in Trümmer gelegt und wieder aufgebaut. Und nicht zuletzt entstanden in dieser Zeit Kriegsethose und kriegsgeprägte Architekturen. Aber die Königreiche unterhielten untereinander auch Handelsbeziehungen, viele der Handelsrouten verliefen durch die Wüsten des westlichen Indiens. Gemeinsam sind diese Fürstentümer als Rajputana, das Land der Könige, bekannt, heute besteht dieses Konglomerat als Bundesstaat Rajasthan. Die Rajputenkönige kontrollierten diesen Teil des indischen Subkontinents mehr als 1000 Jahre lang, immer im Einklang mit den Regeln der Ritterlichkeit und Ehre; die Rajputenkrieger waren gerade für ihre Tapferkeit bekannt.

Nach der Unabhängigkeit 1947 erhielten die meisten Rajputenherrscher ihre Titel und Eigentümer zurück, 1970 wurden diese Titel aber schon wieder abgeschafft. Einige der einstigen Herrscher überlebten in diesen wechselvollen Zeiten, indem sie aus ihren Forts und Palästen Hotels und Museen machten, viele aber kamen mit diesen neuen Zuständen des 20. Jahrhunderts nicht zurecht und verarmten.

Auch wenn die glorreichen Zeiten der früheren Herrscher längst vorbei sind, ist die Kultur Rajasthans mit seinen unzähligen Forts und Palästen, seinen wilden Farben und ausgeprägten Werten für Tapferkeit, Ehre und Mut nachhaltig von dieser Zeit geprägt und noch immer ist vieles davon lebendig. Dieses Charisma des Landes findet man in vielen Eigenarten der Einwohner wieder und gerade in den farbenfrohen Turbanen und Schnurrbärten der Männer und den hellglänzenden Röcken und Silberschmuckstücken der Rajasthani Frauen. Natürlich ist auch an diesem Bundesland der Tourismus nicht spurlos vorüber gegangen, die traditionellen Werte von Ehrlichkeit und Ehre und die sprichwörtliche Lebendigkeit der Rajasthanis konnten sich bisher aber noch bewahren..

Auch wenn große Teile des Landes extrem trocken und von der Wüste Thar bedeckt sind, gibt es aber auch weite fruchtbare Flächen, die für ackerbauliche Zwecke verwendet werden. Die Gesamtfläche an fruchtbaren Land beträgt immer hin 27,5 Mio. Hektar, 20,2 Mio. Hektar werden davon auch tatsächlich bestellt. Die Hauptanbauprodukte sind Reis, Gerste, Kichererbsen, Weizen, Öl- und Hülsenfrüchte, Baumwolle und Tabak. Weiterhin werden rote Chillies, Senf, Kreuzkümmel, Fenugreek und Asafoetida angebaut, einst alles begehrte und kostbare Gewürze.

Rajasthan ist aber auch mit reichen Rohstoffvorkommen gesegnet und besitzt daher auch eine der sich am schnellsten entwickelnde Industrien Indiens. Zink und Kupfer sind die wichtigsten Erze, die hier abgebaut werden. Ansonsten setzt sich die industrielle Landschaft aus Textil-, Zucker-, Zement-, Glas, Lebensmittel-, Düngemittel-, Chemie- und Schwermetallindustrien zusammen, außerdem ist im Land auch der Eisenbahnbau bedeutend.

Wie fast jeder indischer Bundesstaat ist auch Rajasthan ein Land der Feste und Feiern. Neben den nationalen Feiertagen werden gerade Geburtstage von Göttern und Göttinnen, Heiligen und Volkshelden mit viel Anteilnahme begangen. Wichtige Feiertage sind das Teej, Gangaur und das Urs bei Ajmer, das Kumbh Mela bei Baneshwar, Kartik Poornima und das Rinderfest in Pushkar-Ajmer.

Rajasthan empfiehlt sich gerade durch seine relativ zentrale Lage für eine Urlaub in Indien, auch wenn es nur ein Kurzurlaub wird. Bekannte und "ergiebige" Touristenzentren sind zum Beispiel Jaipur, Jodhpur, Udaipur, Bikaner, Mount Abu, das Sariska Tigerschutzgebiet, Ajmer, Jaisalmer, Chittaurgarh und Bharatpur.

Jaipur, die Hochburg mächtiger Herrschergeschlechter in der Vergangenheit und heute Hauptstadt des Landes, besitzt drei Bergfestungen, eine reihe von Paläste und weitere weltweit bekannte Sehenswürdigkeiten. Das westliche Rajasthan - im Herzen der Tharwüste - bildet für sich gesehen eine eigene Tourismusregion. Die drei Städte Jodhpur, Jaisalmer und Bikaner sind für diese wunderschöne Wüstenlandschaft erster Anlaufpunkt.. Jodhpur - am Rande der Wüste - war einst die Hauptstadt des Landes Marwar, hier findet man außerdem das beeindruckende Mehrangarhfort, eines der Größten Rajasthan's. Vom Fort hat man einen herrlichen Ausblick auf den wunderschönen Umaid Bhawan Palast, der aus goldfarbenen Sandstein Anfang des 20. Jahrhunderts erbaut wurde. Jaisalmer liegt im Herzen der Wüste und wird von dem Jaisalmerfort geprägt, daß sich über weiten Sandflächen erhebt und dessen Zinnen die Farben der Wüsten widerspiegeln. Andere Sehenswürdigkeiten der Stadt sind filigrane Steinarbeiten an den Häusern der Altstadt und eine Reihe von reich verzierten Jaintempel. Bikaner läßt ebenso mit seinen Sandsteinpalästen, Tempeln, und Mahnmalen die Vergangenheit lebendig werden.

Sehenswürdigkeiten

Im Norden von Rajasthan liegt die leicht von Jaipur aus zu erreichende Shekhavati Region. Die Hauptattraktionen hier sind die Wüstenvillen einheimischer Kaufleute, die mit verschwenderischen Wandgemälden versehen sind. Die Formen und Stile variieren sehr und sind einzigartig in Indien. Ganz in der Nähe sind außerdem Dundlod und Mandawa gelegen, alte Forts, die inzwischen zu Hotels umfunktioniert wurden und inmitten einer mittelalterlichen Umgebung liegen.

Im Südwesten Rajasthan liegen Bundi, Kota und Jhalawar, die für ihre Palastforts, Freskengalerien und wuchtigen Tempeln bekannt sind. Für Naturfreunde empfiehlt sich der Besuch von Kota, in dessen Nähe sich das Dara Wildschutzgebiet befindet, in dem noch Tiger, Bären, Wildschweine und Wild leben .

Etwa 135 km südwestlich von Jaipur befindet sich Ajmer, das heiligste Pilgerzentrum aller Muslime in Indien. Nach weiteren 14 km ist man in Pushkar, auch ein wichtiges religiöses Zentrum, diesmal für Hindus. Hierher strömen jedes Jahr zu Vollmond im November tausende von Pilgern, um in dem heiligen See der Tempelanlage zu baden. Dies ist außerdem der Anlaß für das größte Rinderfest in Rajasthan.

Udaipur, der frühere Stammsitz der Mewar, bietet Paläste, Seen, Tempel und Denkmäler im Überfluß. Sehenswürdigkeiten, die man keinesfalls verpassen sollten sind zum Beispiel der Stadtpalast, der Pichola See, Jag Niwas, der Jagdish und Eklingji Tempel, Nathdwara, Rajsamand und Jaisamand. Chittor, Kumbalgarh und Mandalgarh liegen auch nicht weit entfernt von Udaipur und sind für ihre weitesgehend erhalten gebliebenen Festungen berühmt.

Auf einem Plateau und in 1200 m über dem Meeresspiegel gelegen ist Mount Abu mit seinen reich verzierten Jain Tempeln - ein beliebter Sommer- und Winterkurort. Die Hauptattraktionen sind hier die Dilwara Jain Tempel, zwei von denen, Adinath und Neminath, besitzen einzigartige Marmorschnitzereien.

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